車で姫路港に来る予定だったメンバーの、渋滞に巻き込まれるという不運な連絡を知り「坊勢に行く時、車で姫路まで来るのはアカンな。去年もそうやったし･･･」と経験者と話していた。む〜･･･それって微妙だよね。まぁ来年も行くなら、電車に乗りましょう。『２度あることは３度ある』って言うからさ。 （実は坊勢合宿の時も軽く渋滞につかまり、ギリギリに到着している事実もあり）

今年の坊勢汽船は一味違った。去年は直接会場に接岸してくれたが、今年は港で乗り換え。『クイーンぼうぜ』から『ぼうぜ１』に乗り換えて10分ほどで、会場に到着した。会場では開会式も終わり、中学生のレースがスタートしようとしていたところだった。

テントに持参してきたブルーシートを敷き、荷物を置いて着替える。そして準備運動を･･･と思った矢先に召集がかかってしまった。召集場所で簡単にアップした程度で漕がなくてはならなくなった。

スタート地点に向かう途中、ロープが船底にある【キール】に引っかかってしまい、身動きができなくなるアクシデントが発生。舵取りの方が海に飛び込んで解いてもらったお陰で、どうにかスタートすることができた。相手には･･･追手門学院大手前中学校チームがいた。･･･中学校!?　大阪にある私立中学校だ。大人に混じって漕ぐのだが、中学生でも侮れない力を持っていることは知っていた。
となると、手を抜くことはできない。
「用意は良いか。構えて、よーい･･･」
号砲が鳴り響き、戦いの火蓋は切って落とされた。片道200mの往復レースである。
ターンをずいぶん大回りして帰ってきたが、１着でゴール。次は準決勝だ。

お昼である。お昼は【定番のカレー】なのだが、坊勢のカレーは美味いんだ、これが！
これを食べたあとは、午睡･･･？　それとも談笑？　敵情視察？　それは人それぞれ･･･。

さぁ体力も回復したところで、準備運動だ･･･と身体をほぐしていたら、乗り遅れたメンバーが到着。ギリギリで間に合ったメンバーは、すぐに着替えて準決勝である。配艇もちょっと変えることになった。ウェイトが重いメンバーを後ろにするのだが、ターンを考慮して『しっかり漕げる』ことも重要視した。
対戦相手は地元のチームだ。スタート直後は問題なかったが、ターン後から徐々に差が開き始める。ゴールした時には３秒差となっていた。完敗である。

整理体操をしてからは、一応解散となった。先に民宿に行って汗を流す人もいれば、懇意 にしているチームの応援をする人もいる。ここはやっぱり･･･応援でしょう。

【陸ペーロンチーム】と【舞浜河 椿】のデッドヒートは、0.12秒差で【舞浜河 椿】が制した。続いてトリを飾る『港対抗レース』もデッドヒートとなり、大いに盛り上がった。さぁ表彰式を･･･と思ったけど、「泳ぎに行く」というメンバーについて行くことにした。
大会会場の防波堤の向こう側へと･･･。

大会会場から歩いて５分ほどのところにある【民宿やまもと】に戻った。汗や汚れを落とすために風呂に入る。その後全員が自己紹介を済ませた頃がBBQパーティの時間だ。カメラ機材を持って宿を出たのは19時半になる直前のことたった。パーティ開始は19時半･･･あれ、遅刻だ。

そしてオヒラキとなり、清掃して民宿に帰ろうとした時に･･･事件発生。「いっしー、見なかった？　さっきから姿が全然見えなくて･･･」捜索すること10分、無事発見の一報で胸をなでおろした捜索隊員一同。
後は民宿前で一息入れて、部屋に戻った。明日のクルーズを夢に見ながら･･･。